對於『免費』這兩個字，以及越來越多東西訂價為零的趨勢，大家不但感到困惑，而且往往充滿疑慮。
「這是在耍什麼花樣?」
而答案，簡而言之，什麼是『免費』，什麼不是。
一、關鍵在於錢是從誰身上賺來的。Google的產品對消費者而言幾乎都是免費的，但是Google從願意付錢以接觸那些消費者的廣告主身上賺進了好幾十億美元。這只是將已經具有百年歷史的媒體經營模式--『免費播放』加以靈活運用所有可以轉換為數位產品或服務的產業而已。
改變收費對象運作免費
二、廣告可以帶來免費。但是改造市場，使你可以透過免費送出某樣東西，而賣出另一樣東西，這個商機可大得多，而那只是其中一小部分而已。不過另外有些狀況，到是有附帶的條件:你的網頁上擠滿廣告，你成為推銷升級產品的目標，各種限制開始出現。你會採購更高階的不同產品或者從此上鉤，非用一些完全不是免費的東西不可，差別在於這類產品過去是唯一免費的類別，如今它們必須與真正免費的產品競爭，而那種真正免費的類別正在快速地成長。
數位化提升網路外獲利
三、大多數的體驗都是在網路上發生，因為網路基本上就是建立在免費的基礎上。但是網路外的世界也開始漸漸受到影響。網路的邊際成本近乎等於零，使其他行業受到鼓勵，將許多工作轉向軟體，數位化的結果使得效提高，讓產品訂價更有彈性，因而從中獲利。因為幾乎所有的銷售與顧客服務都透過其網站進行。『免費』具有一種強烈的吸引力，它能抓住注意力。
(摘自數位時代雜誌179期)
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